L’Associazione Italiana per lo Studio delle Malformazioni (ASM) è sorta nel 1981 per opera di un gruppo di autorevoli medici e studiosi, con lo scopo di affrontare un problema di vasta portata sanitaria, umana e sociale, quello delle malattie congenite. Ogni anno, in Italia, nascono 28mila bambini, uno ogni 18 minuti circa, affetti da patologie malformative, e 60mila che hanno bisogno di cure particolari nel periodo neonatale e nell’età pediatrica. Oggi ASM rappresenta un punto di riferimento a livello nazionale per la prevenzione, la ricerca scientifica e la cura nell’àmbito di questa complessa e articolata galassia di malattie, che affliggono tanti piccoli fin dall’inizio della loro vita. ASM è un’organizzazione senza fini di lucro (ONLUS), e tutte le sue attività vengono sostenute esclusivamente grazie ai contributi volontari di cittadini, aziende ed enti. Dal 1996 le si è affiancata la Fondazione ASM per la salute dell’infanzia.
ASM e l’ospedale “Sacco”: diagnosi e ricerca
Tra le attività più rilevanti di ASM figura l’acquisto di apparecchiature tecnologicamente all’avanguardia, da destinare ad ospedali pubblici, per ecografie ed esami prenatali, al fine di individuare più precocemente e con maggiore precisione le eventuali anomalie presenti nel feto, permettendo così ai medici di intervenire con le opportune terapie durante e dopo la gravidanza. Una fra le più recenti donazioni è quella, fatta all’Ospedale “Sacco” di Milano, di un sofisticato ecografo a quattro dimensioni. L’Associazione finanzia altresì, attraverso un bando annuale, giovani studiosi impegnati in progetti di ricerca avanzata riguardanti le cause, la diagnosi e la terapia delle malattie congenite, nonché l’utilizzo dei farmaci nel corso della gestazione. Tra le ricerche attualmente sostenute, due vengono sviluppate nell’àmbito del “Sacco”. ASM contribuisce al Centro di Ricerche Fetali “Giorgio Pardi”, che opera presso l’ospedale “Sacco”, dove si propone di studiare i meccanismi alla base delle patologie fetali e di mettere a punto terapie innovative per la prevenzione delle malattie della gravidanza.
La prevenzione e l’informazione
Uno degli obiettivi principali di ASM è quello di divulgare nell’opinione pubblica le conoscenze scientifiche più avanzate in materia di prevenzione e cura delle malattie congenite, in modo da determinare una riduzione della loro incidenza. A tal fine l’Associazione ha attivato, dal 1988, il Filo Rosso, un servizio telefonico di consulenza medica gratuita sul rischio riproduttivo e sulla salute in gravidanza offerto da specialisti in ostetricia, genetica e pediatria. Oggi il Filo Rosso dispone di quattro strutture: a Milano, a Roma, a Napoli e a San Giovanni Rotondo (per i numeri telefonici e gli orari del servizio: www.asmonlus.it.) Nella primavera del 2003 ASM ha messo a punto il Decalogo per una maternità serena, una pubblicazione finalizzata a fornire alle gestanti un compendio delle informazioni necessarie per vivere una gravidanza sicura. Una seconda edizione, arricchita e aggiornata nei contenuti e nella veste grafica, è stata lanciata nella primavera del 2009, e viene inviata gratuitamente a chiunque ne faccia richiesta alla sede dell’Associazione, oppure può essere scaricata dal sito www.asmonlus.it. Inoltre, ASM pubblica il periodico d’informazione medica e scientifica “Educazione alla Salute”.
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